“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；
书生意气，挥斥方遒。”1925年8月，毛泽东独立橘子洲头，忆起与同学们品谈国事、畅游湘江的美好往事，挥笔写下这首《沁园春·长沙》。毛泽东一生入读了13所学校，结交了众多“同学少年”。交朋友，他有原则：不谈金钱，不谈男女问题，不谈家庭琐事。成为党和国家领导人后，毛泽东打破了岁月的无情、思想的藩篱，与昔日同学重新架起友谊之桥。
1902年，9岁的毛泽东进入韶山冲南岸私塾启蒙。他和私塾同学都是乡邻，他们调皮贪玩、抗议塾师体罚、偷看小说、憧憬外面的世界，在最纯真的年代里，他们一起成长，建立了纯洁的感情。
讀私塾时，学生们要自己带中饭，有同学家里穷没有带饭，毛泽东宁愿吃不饱肚子，也要把自己的饭菜分一半给同学。当毛泽东寻求到了理想，走上新的征途时，他没有忘记仍困居在家乡一隅的同学们。他在家乡播下革命的火种、建立起韶山第一个农村党支部，为乡亲们，为留在家乡的同学指明新的方向。朴实的私塾同学亦是毛泽东有力的后盾。在韶山开展农民运动时，同学钟志申第一个站出来支持他；
被敌人通缉时，同学张有成、郭梓阁兄弟不顾自身安危掩护他脱离危险……
1910年，17岁的毛泽东考入湘乡县立东山高等小学堂（简称东山高小）读书，开始接受新式教育，此后他入学湘乡驻省中学堂、公立高级商业学校、湖南全省高等中学校、湖南省立第四师范学校，以及他就读时间最长、对他影响最大的湖南省立第一师范学校，这些学校汇聚了来自湖南省各地追求进步的青年学子们，风华正茂的他们谱写了一曲曲激昂的奋进之歌。
毛泽东“求友之心甚热”，他每到一个陌生的地方都可以寻求到真正的朋友。即便是在排外思想严重，令他感到颇为压抑的东山高小，他还是结交到了萧三等几个亲密的好友。结交朋友，毛泽东有选择、有原则：“不谈金钱，不谈男女之间问题，不谈家庭琐事。”从1912年6月到1920年11月间，毛泽东的书信共39封，其中写给同学、朋友的信达34封。这些信无一例外都蕴含着两个信息：一是交流对学习的看法；
二是交流对时事、学业的感想和对未来的筹划。
上井冈山后，毛泽东与同学们的联系长时间中断。当他成为党和国家的领袖时，昔年私塾同学大多仍是面朝黄土背朝天的农民。毛泽东打破岁月的无情、思想的藩篱，用一封封长信重新架起友谊之桥。他曾在给同学周世钊的信中叮嘱道：“如有其他穷师友，因生活困难，日子难过的事，请告我，应即援助。”
此时与老同学的交往，不仅是同学情的延续，还为毛泽东了解乡情提供了渠道。1950年初，湖南省永明县人民政府乱征粮，损害了人民群众的切身利益。毛泽东的同学王汝霖写信向他反映了这个情况。5月7日，毛泽东亲笔回信予以回应：“政府已有令纠正，不知结果究竟如何？”
毛泽东关心旧交学友，但从不把个人情感带入公事中。东山高小的同学毛森品曾两次写信给毛泽东，请求帮忙介绍工作，毛泽东称“不宜由弟推荐”。毛泽东“恋亲，但不为亲循私；
念旧，但不为旧谋利；
济亲，但不以公济私”，这是他处理亲情关系的“三原则”。他的交友之道为世人称道。
