改诗难于作诗
翻开手稿第一页，起首处赫然钤有“十二岁举秀才”一印，随后便是袁枚手书的第一组七律：《还武林扫墓，路出吴门，宿抚军庄容可同年署内，留赠四章》。题尾钤一印，曰：“埜人也”。手稿所录诗文如下：
其一
朝天闻说返征车，芳草青青梅熟初。旧雨正停青雀舫，新恩刚赐紫泥书。谈深半夜甄长伯，学重明时陆敬舆。宸翰深期何以报？为公一读一欷歔。（余到苏，值公迎御赐诗，有“早归其善活斯民”之句。）
其二
布衣欢好极平生，许住南楼客亦清。（公壁间题“清到南楼客亦稀”。）栀子花开春四面，女儿香赠月三更。（蒙赠女儿香一合。）心惊海甸哀鸿色，肠绕昌门打麦声。笑索清卿一囊粟，故人今已是苍生。（舟中粮尽，故乞之。）
其三
随园秋晚驻风骖，叶叶夫容露正酣。同把清藜照年少，各分吏隐占江南。看山妒我三间屋，出拜输公九岁男。（公过随园，见小仓山花竹，辄云“可妒”。）廿载科名风过眼，偶凭鸿爪记珈蓝。
其四
相逢花下一题襟，买棹横塘作越吟。春酒玉堂天上梦，清明游子故乡心。风前努力崇明往，世外闲鸥听好音。更约栖霞山下路，碧云红叶更幽寻。（公有同游栖霞之订，故及之。）
这四首诗写于乾隆二十一年，与手稿的成书时间相隔两年。标题中提到的“庄容可同年”名叫庄有恭，字容可，广州番禺人，与袁枚是同榜举人、进士，乾隆四年殿试状元。
乾隆十四年，庄有恭以户部侍郎督学江苏，两年后改任江苏巡抚，驻苏州。乾隆二十一年初，庄有恭母亲病故，按道理，他应该丁忧三年，回乡守制。但恰逢长江下游汛情严重，庄有恭久在江南，颇有治水经验，是以乾隆皇帝只给了他百日葬母假期，夺情留任，率领江苏军民抗洪赈灾。这年夏天，袁枚从南京回杭州老家扫墓，路过苏州时，正赶上庄有恭带着乾隆皇帝“速归其善活斯民”的嘱托重新回到巡抚任上，遂有此四章之赠。
从内容看，这四首诗分别表达了四层意思。第一首诗写袁枚听说庄有恭带着皇帝托付回到苏州任上救济灾民，二人夜半长谈，感叹民生疾苦，颂扬皇帝忧劳。第二首诗描述二人同学旧交，情谊固在。第三首写庄有恭此前拜访随园，二人一朝一野，回忆当年同赴科场情形，百感交集。第四首再将自己的闲云野鹤生活与庄有恭风光的仕途前程对比，又提到二人的栖霞山同游之约。一组诗作围绕二人关系，合而分、分而合，思路分明，浑然一体。
袁枚晚年自订诗文集时，将这组诗收入《小仓山房诗集》卷十二，题目改为《过苏州赠庄容可大中丞》，内容也有不小改动。
关于改诗，袁枚在《随园诗话》中有专门的论述。他说：
改诗难于作诗，何也？作诗兴会所至，容易成篇。改诗则兴会已过，大局已定，有一二字于心不安，千力万气，求易不得，竟有隔一两月于无意中得之者。刘彦和所谓“富于万篇，窘于一字”，真甘苦之言。荀子曰：“人有失针者，寻之不得，忽而得之，非目加明也，眸而得之也。”所谓眸者，偶睨及之也。唐人句云：“尽日觅不得，有时还自来。”即眸而得之之谓也。
然而袁枚对于自己的诗作，从手稿到诗集定本的修改，并不是这种“大局已定，有一二字于心不安”的简单情况，而是一种有计划、有目的的整体修改。不仅仅是艺术修葺的需要，也是心态和自我形象塑造发生变化的表现。就这一组赠给庄有恭的诗作而论，其诗集定本修改如下：
其一
朝天闻说返巾车，芳草萋萋梅熟初。旧雨正停青雀舫，新恩刚赐紫泥书。谈深半夜甄长伯，学重明时陆敬舆。宸翰相期何以报？为公一读一欷歔。（赐诗有“速归其善活斯民”之句。）
其二
牙旗红闪夕阳明，许住南楼客亦清。（壁上题句“清到南楼客亦稀”。）栀子花开春四面，女儿香赠月三更。心惊海甸哀鸿色，肠绕昌门打麦声。笑索官仓一囊粟，故人今已是苍生。
其三
随园往岁驻征骖，叶叶夫容露正酣。同把科名忆年少，各分吏隐占江南。看山妒我三间屋，出拜输公九岁男。廿载韶光风眼过，云龙角逐尚能堪。
其四
相逢花下一题襟，买棹横塘作越吟。春酒玉堂天上梦，清明游子故乡心。人间努力留遗爱，世外闲鸥听好音。莫忘栖霞山畔路，碧云红叶更幽寻。（约共游摄山。）
对比手稿与诗集刊本，这组诗的改动有大大小小十几处，而改动主要基于三个原因。首先是将标题充分简化，注释尽量削去，看起来更加明白简净。
其次是斟酌词句，做艺术加工，把原诗不确不尽、对仗不工的词句改得更为妥洽。如第二首诗的尾联：“笑索清卿一囊粟，故人今已是苍生。”从小注“舟中粮尽，故乞之”来看，是袁枚到苏州时随带的食物不足，有向庄有恭寻求帮助的举动。“清卿”一词在清代有两种用法，一是指清白廉洁的高级官员，二是对太常寺堂官的雅称。大约是为了避免歧义，袁枚在诗集定稿时将“清卿”改为“官仓”，与颈联的“心惊海甸哀鸿色，肠绕昌门打麦声”同观，写庄有恭作为一省之长，荒年时节忧心百姓生计，我袁枚虽是巡抚大人的故交老友，如今作为治下之民，也不得已开口索求一囊官仓的粟米。两联相对，既见庄有恭于大灾之年担当重任、抚绥百姓的特殊背景，褒扬庄氏勤政爱民之德行，又俏皮自嘲彼此虽是敌体同年，情意欢洽，如今他官我民，有庙堂江湖之別，打开后两首诗的话题。
再如第四首颈联上句，由“风前努力崇明往”改为“人间努力留遗爱”，与下句“世外闲鸥听好音”对仗更工。且上句写庄有恭作为朝廷高官，应以入世之心为民父母，遗爱于百姓；
下句写自己作为林下闲散，虽出于世外，也乐意聆听老友的政绩佳音。与颔联的“春酒玉堂天上梦，清明游子故乡心”浑然一体，引出尾联的栖霞山之约。
除词句的修改外，袁枚对庄有恭的态度，从中年到晚年，也发生了很大变化，诗句的改动，同样是这种变化的反映。
云龙角逐尚能堪
对于庄有恭这位同榜年兄，袁枚的情感非常复杂。乾隆三十二年，庄有恭病故，袁枚为作祭文，在谈到二人早年的交往时写：
我少公年，实惟两载。丁已长安，瞷公丰采。度实我容，能实我甲。假宅道南，相优相狎。张饮鸡社，再盟再歃。明年京兆，同登贤书。明年礼闱，同翔天衢。帝策仲舒，擢为第一。回顾终军，亦许簪笔。凡公所有，则我不无。得我相于，公亦不孤。西清宵宴，东观晨趋。人之视之，两剑双珠。小劫昆明，为欢未渫。我宰江左，公留燕阙。从此乖分，辵阶猎级。或旬日之间而周历三台，或三十之年而早麾旌节。非予小子之早遁先藏，几乎腰笏负而向公屈膝。
袁枚小庄有恭两岁，二人在二十出头的年纪相识于京师。由于年龄相近，志趣相投，所以结社饮宴，成为挚友。乾隆三年，二人同应顺天乡试，成为同榜举人，第二年一路过关斩将，经过会试、殿试，又成为同科进士。其中庄有恭高中状元，袁枚则为二甲第五名，同入翰林院。虽然此时的庄有恭在科举名次上小胜袁枚一筹，但毕竟“凡公所有，则我不无”，二人所成所就，几乎不分轩轾，旁人亦以两剑双珠视之。然而，乾隆七年的庶吉士散馆考试成为他们仕途的截然分水岭。此后庄有恭仍然留在翰林院内，平步青云，八年时间就升至从二品的户部侍郎。而袁枚的宦海生涯一落千丈，在知縣位置上停滞不前。所谓“我宰江左，公留燕阙。从此乖分，辵阶猎级”是也。特别是乾隆十四年，庄有恭出任江苏学政，眼看就要成为袁枚的上司。若非袁枚早早挂冠而去，则免不了要向老同年“腰笏负?而屈膝”。袁枚是少年得志、心气高傲的才子，面对这样的情形，其郁郁之情，颇可想见。
乾隆十六年，庄有恭由学政改任江苏巡抚，成为江苏境内除两江总督之外的最高级文官，而辞官后在南京生活的袁枚也成为他的治下之民。乾隆十九年以后，第四次总督两江的尹继善经常在公余闲暇之时招待庄有恭、袁枚这两个得意门生到内宅饮酒闲谈。恩师为总督、同年是巡抚，有这样两位高官做靠山，无怪乎袁枚在南京的日子过得神仙一般。但以一介布衣游师门督抚席间，无论林下生活怎样自在潇洒，在一个以官品权势论高下的社会里，袁枚的内心深处，也不能全无憾意。他曾于席间慨然赋诗云：
三江元老驰征轮，三吴新参访故人。为载酒尊趋绛帐，仰承师意招同门。……酒杯易尽意难穷，官鼓鼕鼕漏又终。千秋莫忘今宵宴，一个山人两相公。
就是在这样的情绪下，袁枚写出了这一组《还武林扫墓，路出吴门，宿抚军庄容可同年署内，留赠四章》，还在诗题之下加钤了“埜（野）人也”的闲章。他虽然自嘲“故人今已是苍生”，却还得意“各分吏隐占江南”。当然，在提到“廿载科名风过眼”这样的话题时，作为功名场上的退出者，也只好自认气短，偶凭鸿爪记珈蓝了。
不过，前半生仕途腾达的庄有恭，很快就经受了大风大浪的考验。就在乾隆二十一年底，他以擅自准许有重罪之人赎锾获罪，夺官逮京，论绞，改发军台效力，还连累总督尹继善遭到皇帝的严厉斥责。虽然没过多久，庄有恭就被特旨免罪，署理湖北巡抚，但这一番蹉跌惊吓，不能不让他对宦海险恶生出切肤之痛。而在野的袁枚观之，又不能不生出世事无常的感慨。
两年后的乾隆二十三年十月，袁枚大病初愈，他将这组送给庄有恭的诗列为诗册中的第一题，抄录给尹继善的公子庆兰。他或许想借庆兰之手，将那或艳羡，或怅然，或侥幸的微妙情绪袒露给恩师，又未知尹继善观此，是怎样的百感交集。
庄有恭获罪起复后，历任湖北、浙江、江苏巡抚，升至协办大学士。乾隆三十年，他又因包庇有罪属官下狱，部议论斩，蒙特旨赦免后，再起为福建巡抚。乾隆三十二年，两次死里逃生的庄有恭在福建病故，终年五十四岁。
庄有恭去世后，已经成为文坛宗主的袁枚为他撰写了祭文。老友的颠扑早逝，让袁枚增添了些许怜悯，而少了几分醋意。对自己早离官场、恣纵林泉的选择也平添一层安慰。他在祭文中怀念二人“亲而不近”的交谊，又叹息庄有恭“不迟不早”的晚景，写道：
我嫌公之夷姤，公嫌我之踈俊。虽邻不觌，虽亲不近。三年一书，五年一问。恃旧多规，颔而不愠。参知政事，将离于南。交淡而成，蔗老而甘。访我空谷，穿云停骖。抱我幼女，絮语喃喃。公戏我笑，我卧公谈。已握手于白门，复开尊于吴下。道两人之齿未，莫分襟而悲咤。何图此酒？即是离觞。何图此别？万种沧桑。
家入搜牢，身归狱市。簿责八辈，鞶惊三褫。罪浅恩深，雷收电止。解金木之缠身，忽纡青而拖紫。虽霜尽以春来，终形存而心死，果八闽之再临，竟九泉之已矣。呜呼！胡不早终，赫然相公；
胡不少待，大福将再。不早不迟，天实为之茫茫。
故人既已长逝，那些需要忌惮、顾虑的情绪，自然也不必再有。袁枚晚年修订诗集，将“偶凭鸿爪记珈蓝”的气短，改作“龙云角逐尚能堪”的气直，就在情理之中了。
郑小悠 中国国家图书馆副研究馆员
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